Es war etwa 2018, als ich zum ersten Mal den sympathischen CEO von Czapek & Cie, Xavier de Roquemaurel, traf und einige der ersten fake Uhren des Unternehmens in die Hand nehmen konnte. Damals wie heute fiel es mir schwer , die Modellnamen auszusprechen, aber die Qualität der mit dem GPHG ausgezeichneten Quai des Bergues, der mit Tourbillon und GMT ausgestatteten Place Vendôme und des hochtourigen Chronographen Faubourg de Cracovie war mir sofort klar. (Ich erinnere mich, dass ich von den Zifferblättern mit “Résonance” -Guillochierung überwältigt war – sie sind einfach wunderschön, wie Wellen auf dem Wasser.) Der authentische Ansatz des Unternehmens, all die verschiedenen Partner zu nennen, mit denen es bei der Herstellung seiner Uhren zusammengearbeitet hat, war erfrischend und hat seine Arbeit für mich noch interessanter gemacht.

Was mit der komplizierten und zugegebenermaßen esoterischen Anziehungskraft des Quai des Bergues und des Place Vendôme begann, hat sich inzwischen zu einem publikumswirksamen Unternehmen entwickelt, das vor allem für die Antarctique bekannt ist, eine integrierte Sportuhr aus Edelstahl, die bei ihrem Erscheinen im Jahr 2020 aufgrund ihrer frischen Interpretation des Genres Wellen schlug. Die Antarctique imitiert keines der Originaldesigns von Gérald Genta – sie geht ihren eigenen Weg, mit einem abgerundeten Tonneau-Gehäuseprofil, komplizierten Zifferblattstrukturen, einem proprietären Automatikwerk und einem wirklich einzigartigen Armband mit mehreren Finishes.

Die Antarctique verbreitete sich wie ein Lauffeuer und wurde seither in einer Reihe von limitierten Auflagen mit neuen Zifferblattfarben, Kooperationen mit Medienunternehmen und im August letzten Jahres mit einem Chronographen mit Sekundenbruchteilen erweitert. Die Antarctique Rattrapante, über die ich bei ihrer Vorstellung auf den Genfer Uhrentagen berichtete, war Czapeks bisher aufsehenerregendstes Debüt.

Alle 77 Exemplare der Erstauflage waren in weniger als einer Stunde ausverkauft – eine wirklich beeindruckende Leistung für eine kleine unabhängige Marke, die eine einzigartige Uhr zum Preis von knapp über 50.000 Dollar anbietet – und die Online-Reaktion der überkritischen Uhrenkenner schien überwältigend positiv zu sein. Die neue Uhr behauptete (soweit ich weiß, zu Recht), der erste Chronograph zu sein, bei dem der Sekundenbruchteil-Mechanismus zentral auf dem Zifferblatt platziert ist.

Kurz nach ihrer Markteinführung folgte die Antarctique Rattrapante Sunrise, ein Einzelstück, das an der alle zwei Jahre stattfindenden Auktion Only Watch 2021 für CHF 240’000 verkauft wurde, was fast dem Dreifachen des Schätzpreises entspricht.

Auf der Watches & Wonders Geneva 2022 Anfang dieses Monats konnte ich am Czapek-Stand vorbeischauen – der in meinen Augen der am stärksten frequentierte Stand des gesamten, auf Indie-Uhren spezialisierten Carré des Horlogers während der gesamten Messe war -, um einen Termin zu vereinbaren und die Antarctique-Kollektion zum ersten Mal seit ihrem Debüt 2020 zu sehen. Ich sah einige der Standardmodelle der Dreizeiger-Antarctique – hervorgehoben durch die Einführung einer neuen 38,5-mm-Gehäusevariante (die Antarctique S) und einer auf 38 Stück limitierten Edition mit einem Zifferblatt aus dem ultra-seltenen, unglaublich teuren, geradezu wunderschönen Erdmetall Osmium (die Antarctique S Frozen Star) – aber der Star der Show war zweifellos die neue Antarctique Rattrapante Ice Blue.

Diese auf 99 Exemplare limitierte Neuauflage übernimmt alles, was die ursprüngliche Antarctique Rattrapante im letzten Jahr so erfolgreich gemacht hat, mit leichten ästhetischen Änderungen durch einige rote Farbakzente und Saphirglasscheiben, die für die beiden Hilfszifferblätter (laufende Sekunde und 30-Minuten-Zähler) und die Minutenspur am Rand des Zifferblatts eine Fumé-Behandlung in Blau erhalten haben. Angesichts des Hypes um die ursprüngliche Uhr und des Erfolgs des Unikats Only Watch ist es nicht verwunderlich, dass auch die Antarctique Rattrapante Ice Blue in kürzester Zeit alle 99 Exemplare zu einem Preis von 56.400 Dollar verkauft hat.

Wenn Sie es bis hierher geschafft haben und hoffen, die Antarctique Rattrapante Ice Blue noch kaufen zu können, muss ich Ihnen leider mitteilen, dass dies nicht mehr möglich ist. Doch anstatt den Artikel – und James’ wunderbare Bilder – beiseite zu legen, wollte ich mir die Zeit nehmen, ein paar meiner persönlichen Eindrücke von der Antarctique Rattrapante festzuhalten, als Fan von dem, was Czapek in den letzten Jahren gebaut hat, und als Liebhaber von Rattrapante-Mechanismen im Allgemeinen.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist Czapek außergewöhnlich offen, wenn es um die Partner geht, mit denen es bei der Herstellung seiner Uhren zusammenarbeitet. In der streng geheimen IYKYK-Welt der Schweizer Uhrmacherei ist das ein bewundernswerter Ansatz. Und dank dieser Offenheit wissen wir, dass Czapek mit Chronode zusammenarbeitet, um viele seiner eigenen Uhrwerke zu entwickeln und herzustellen, darunter das automatische SHX6 in der Antarctique Rattrapante. Chronode ist ein in Le Locle ansässiger Uhrwerkhersteller, der von Jean-Francois Mojon (einem der klügsten und am meisten unterschätzten technischen Köpfe der Uhrmacherei) geleitet wird und dessen Kundenliste sich wie eine Wäscheliste der Schwergewichte der Schweizer Uhrmacherei liest, darunter MB&F, Hermès, HYT, Harry Winston, Linde Werdelin, Trilobe und Urban Jürgensen.

Das Kaliber SHX6 mit Automatikaufzug verfügt über ein mehr als solides Datenblatt, das über den Mechanismus der geteilten Sekunde hinausgeht, der zu Recht jede Diskussion über dieses Werk dominiert. Es arbeitet mit 4 Hz, verfügt über 49 Lagersteine und bietet eine Gangautonomie von 60 Stunden dank eines einzigen Federhauses, das von einer Schwungmasse aus recyceltem 5N-Roségold aufgezogen wird. Die SHX6, die durch den Saphirglas-Ausstellungsboden zu sehen ist, verfügt über ein subtiles, stromlinienförmiges Finish mit matt perlgestrahlten Brücken, die von handpolierten Fasen, runden, satinierten Rädern und schwarz polierten Schrauben umrahmt werden. Aus dieser Perspektive würde man nie erkennen, was sich auf der Zifferblattseite befindet.

Es ist die aufgedeckte Sekundensplit-Komplikation, die für viele den Reiz der Antarctique Rattrapante ausmacht – und für eine weitaus geringere Anzahl von Menschen auch ausmachen wird. Zunächst möchte ich betonen, wie cool es ist, sich visuell mit der durchbrochenen Natur des SHX6-Kalibers zu verbinden. Czapek hat die typisch akademische Natur der High-End-Uhrmacherei entlarvt und die Funktionsweise einer der prestigeträchtigsten Komplikationen der Uhrmacherei für alle sichtbar gemacht. Was für viele Besitzer typischer Rattrapante-Chronographen ein mehr oder weniger theoretisches Verständnis der Funktionsweise eines Split-Seconds-Chronographen gewesen sein mag, wird hier offengelegt.

Man kann den ganzen Tag damit herumspielen und in Echtzeit beobachten, wie die horizontale Kupplung einrastet, wie die zum Patent angemeldete Rattrapante-Klemme funktioniert und wie die beiden gegenüberliegenden Säulenräder (beide schwarz poliert) in den typischen Sechs- und Zwölf-Uhr-Positionen einander entgegenwirken und mit der Betätigung des Zwei-Drücker-Layouts zusammenwirken. (Der Drücker bei zwei Uhr dient zum Stoppen, Starten und Zurücksetzen, während der Knopf bei 10 Uhr den Rattrapante-Mechanismus steuert). Es gibt keinen anderen Weg, um das Erlebnis zu beschreiben, zu beobachten, wie das Ineinandergreifen und die kombinierte Aktion der Chronographenklammer, der Säulenräder, der horizontalen Kupplung und aller Zahnräder und Hebel zum Leben erweckt, gestoppt und wieder neu gestartet wird – es ist einfach fantastisch.

Es ist auch wichtig zu verstehen, dass diese Platzierung den Preis hat, dass es sich um ein modulares Uhrwerk handelt und nicht um ein integriertes. Der Grund, warum das Kaliber SHX6 von der Rückseite des Gehäuses aus so einfach aussieht, ist, dass es sich um ein mehr oder weniger einfaches Automatikwerk handelt, das um ein Modul erweitert wurde, das die Chronographenkomplikation Rattrapante enthält. Für den Endverbraucher ist das nicht unbedingt von Bedeutung, aber es bedeutet, dass die Antarctique Rattrapante mehr mit Uhren wie der Navitimer Rattrapante und der Premier Duograph von Breitling und den auf dem Valjoux 7750 basierenden Kreationen von Omega, IWC und Habring² gemein hat als mit den Schwergewichten dieser Kategorie von Patek Philippe, Vacheron Constantin, A. Lange & Söhne und Parmigiani Fleurier. Als Folge der modularen Bauweise fehlt dem Kaliber SHX6 auch ein Isoliermechanismus, der die Reibung beim Einschalten des Chronographen und beim Anhalten des Sekundenrads verringern würde.

Auch hier ist an sich nichts gegen einen modularen Rattrapante-Mechanismus einzuwenden, aber Edelstahlmodelle der oben genannten Marken (Breitling, IWC, Habring², Omega) werden in der Regel für 15.000 Dollar oder weniger gehandelt – sowohl neu als auch aus zweiter Hand -, verglichen mit dem Listenpreis der Antarctique Rattrapante Ice Blue von 56.400 Dollar.

An dieser Stelle sollte ich jedoch anmerken, dass sich die Antarctique Rattrapante wie eine mechanische Luxusarmbanduhr der Spitzenklasse anfühlt. Sie ist bis zu einer beeindruckenden Tiefe von 120 Metern wasserdicht, und das 42,5 mm × 15,3 mm große Edelstahlgehäuse ist mit kontrastierenden gebürsteten und polierten Elementen brillant verziert. Die Gesamtästhetik der exponierten Komplikation in Kombination mit der integrierten Gehäusearchitektur wirkt sowohl attraktiv als auch zeitgemäß – eine echte Seltenheit in der heutigen Uhrenwelt. Und im Gegensatz zu vielen “skelettierten” oder durchbrochenen Armbanduhren ist die Antarctique Rattrapante eher ablesbar als nicht.

Die gebläuten Sekundenzeiger sind vor dem dunklen und hellgrauen Hintergrund der markanten Räder, Zahnräder, Nocken und Hebel des Chronographenmoduls leicht zu erkennen. Außerdem sind der 30-Minuten-Zähler bei vier Uhr und die laufende Sekunde bei sieben Uhr so platziert, dass man sie leicht vergisst, bis man ihre spezifische Anzeige überprüfen möchte. Diese dezentrierte Anordnung ist ein Markenzeichen von Czapek, das auch auf den Zifferblättern der Kollektionen Quai des Bergues und Place Vendôme zu finden ist.

Schließlich haben wir das integrierte Edelstahlarmband mit polierten zentralen Gliedern in Form des Buchstabens “C”, vermutlich für “Czapek”. Es handelt sich um dasselbe Armband, das auch bei den Dreizeigeruhren Antarctique und Antarctique S zum Einsatz kommt. Das bedeutet, dass es mit einem “Easy Release”-System ausgestattet ist, das den Wechsel zwischen dem Armband und den mitgelieferten Kautschuk- oder Lederarmbändern ohne Werkzeug ermöglicht. Ich persönlich finde, dass das Armband nicht die gleiche Anziehungskraft hat wie beispielsweise das integrierte Design der Audemars Piguet Royal Oak oder der Bulgari Octo Finissimo, aber es ist einzigartig und – nach den wenigen Minuten, die ich es in Genf am Handgelenk trug – recht komfortabel.

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Die Antarctique Rattrapante ist eine beeindruckende Uhr von einer beeindruckenden unabhängigen Marke, die keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt. Obwohl ein Teil von mir die durchdachte Architektur und Ästhetik des integrierten High-Beat-Chronographen der Marke, der Faubourg de Cracovie, vorzieht, ist es erfrischend zu sehen, wie Czapek – ziemlich erfolgreich – in anderen Bereichen experimentiert.

Ich hoffe, dass Czapek in Zukunft einen ausgewogenen Ansatz bei seinen Veröffentlichungen verfolgt. Die Antarctique, die Antarctique S und die Antarctique Rattrapante sind bisher die größten Erfolge der Marke, aber ich bin sehr daran interessiert, dass das Unternehmen das beibehält, worauf es seine Identität in den ersten Jahren aufgebaut hat. Ich möchte unbedingt sehen, was in der Antarctique-Kollektion als Nächstes kommt, aber ich würde auch gerne die weitere Expansion und das Wachstum aller verschiedenen Linien des Unternehmens sehen.

Czapek & Cie.; Antarctique Rattrapante “Ice Blue”; 42.5mm × 15.3mm; stainless steel; open-worked split-second chronograph, with blue fumé sapphire glass minutes ring and counters made with PVD evaporation; sword hours and minutes hands with Super-LumiNova; 120 meter water resistance; integrated stainless-steel bracelet with Czapek-exclusive “Easy Release” system; optional leather or rubber strap; self-winding caliber SXH6, with 60-hour power reserve and monopusher split-seconds chronograph module; 4 Hz, 49 jewels; two column wheels; chronograph horizontal clutch; patent-pending split-second clamp; 292 components; variable inertia balance wheel; recycled 5N rose gold rotor, with Czapek logo; finely shot-blasted bridges, with hand-polished chamfers; linear satin-finished chronograph levers, with hand-polished chamfers; circular satin-finished wheels; black-polished screws, studs, and column wheels; 99 pieces will be produced; $56,400